Zaproszenie do podróży
Wiele z tajlandzkich atrakcji to miejsca wyjątkowe nie tylko w skali kraju, lecz także całego świata. Białe piaszczyste plaże i turkusowe wody z powodzeniem rywalizują z Karaibami, historyczne zabytki Sukhotaju i Ajuttii należą do Światowego Dziedzictwa, a warunki do nurkowania nie mają sobie równych na całej planecie.

Nie przegap:
Bangkok: Wielki Pałac i Wat Phra Kaeo, Wat Po, Menam (rzeka Chao Phraya), Targ Chutachak, Muzeum Narodowe, Ulica Khao San, Pałac Vimanmek, Patpong, Chinatown.
Równiny Centralne: Miasto Kanchanaburi, Pływające targi w Damnoen Saduak, Ajuttia (Ayutthaya), Sukhotaj (Sukhothai), Prowincja Kanchanaburi, Nakhon Pathom, Lop Buri, Park Historyczny Kamphaeng Phet, Przełęcz Trzech Pagód, Sangkhla Buri.
Północ: Złoty Trójkąt, Chiang Saen, Chiang Rai, Chiang Mai, Lamphun, Park Narodowy Doi Khun, Chiang Mai, Mae Hong Son.
Nad zatoką: Ko Chang, Ko Samet, Chanthaburi, Pattaya, Ko Si Chang, Park Narodowy Khao Yai.
Południe: Hua Hin, Park Narodowy Khao Sam Roi Yot, Archipelag Ko Samui, Nakhon Si Thammarat, Park Ptactwa Wodnego Thalay, Songkhla, Malezja.
Wybrzeże Andamańskie: Park Narodowy Khao Sok, Ao Phang Nga, Krabi, Ko Phi Phi, Khao Lak, Ko Similan i Ko Surin, Ko Phuket, Ko Jam,Ko Lanta Yai, Ko Tarutao, Park Narodowy Thalay Ban.

Informacje ogólne
Powierzchnia kraju wynosi ok. 289 668 km². Dzieli się na sześć głównych stref geograficznych, te z kolei podzielono na 73 prowincje. Stolicą Tajlandii jest Bangkok. Tajlandia stanowi tygiel różnych narodów i kultur. Tajowie (75% ludności) wywodzą się od ludów zamieszkujących południowe Chiny, gdzie przez wieki mieszali się ze sobą przedstawiciele Monów, Khmerów, Laotańczyków, Persów, Hindusów i Malajów. Kraj liczy blisko 67 mln mieszkańców. W miastach mieszka 32% ludności, z czego większość w aglomeracji Bangkoku. Kultury tajskiej nie sposób w pełni pojąć bez odniesień do buddyzmu, który wyznaje 94% populacji. Inne wyznania spotykane w Tajlandii to islam (5% ludności), chrześcijaństwo (1%), hinduizm oraz sikhizm. Islam sunnicki wyznaje ponad 2 mln obywateli, zamieszkujących głównie tereny na południu kraju.W Tajlandii czas jest przesunięty o sześć godzin do przodu względem czasu w Polsce (gdy u nas zegary wybijają południe, tam wskazują już 18.00). Cały kraj leży w obrębie jednej strefy czasowej. Waluta: 1 bat (baht; THB) to 100 satangów, 1 THB = 0,10 PLN (kurs z dnia 27.02.2009).

Kiedy jechać + klimat
W Tajlandii są trzy pory roku: mokra (VI-X), chłodna (XI-II) i gorąca (III-V). Na ogół jest ciepło, ale na północy może być chłodno, zwłaszcza nocą, a w kwietniu i maju - upalnie. Każda część kraju ma swój osobny monsun: północna, północno-wschodnia i środkowa. Szczyt sezonu przypada od listopada do lutego oraz w lipcu i sierpniu. Ceny są wówczas wyższe, a noclegi i miejsca w komunikacji publicznej - zarezerwowane. Najmniejszy ruch turystyczny panuje od marca do czerwca, we wrześniu i październiku. Monsun nie wyklucza udanych wakacji, ale wiele zależy od szczęścia. Jest chłodniej, podróżuje się więc przyjemniej, łatwiej będzie o zakwaterowanie i transport, a przy tym uniknie się uciążliwych tłumów.

Geografia
Tajlandia leży w centralnej części Azji Południowo -Wschodniej. Od Chin i Indii dzieli ją mniej więcej równy dystans. Z oboma krajami ma silne związki kulturowe. Na północy i zachodzie graniczy z Birmą, na północnym wschodzie z Laosem, na wschodzie z Kambodżą, zaś od południa z Malezją. Południowo-zachodnie wybrzeże oblewa Morze Andamańskie, południowa i południowo-wschodnia linia brzegowa opiera się o Zatokę Tajlandzką (wciąż często nazywaną Zatoką Syjamską). Północna Tajlandia (czoło słonia) to górzysty region u stóp Himalajów, o stosunkowo chłodnym klimacie.


Najbarwniejsze święta i wydarzenia
Święto Kwiatów - kwietne parady w Chiang Mai, w lutym
Chiński Nowy Rok - przypadający w lutym lub marcu
Festiwal w Pattai - kwietniowy karnawał
Songkran - tajski Nowy Rok, wypadający w połowie kwietnia
Visakha Puja - majowa pełnia księżyca
Królewska Ceremonia Orki - na początku maja w Bangkoku
Bun Bang Fai - w Yasothon, na północy kraju, w połowie maja
Khao Phansa - w Ubon Ratchathani w lipcu
Jarmark w Narathiwat - organizowany pod koniec września
Święto wegetariańskie - przypada na przełomie września i października
Loy Krathong - podczas listopadowej pełni księżyca
Tydzień mostu na rzece Kwai - na przełomie listopada i grudnia w mieście Kanchanaburi
Urodziny króla - król Bhumibol obchodzi urodziny 5 grudnia
Dzień Czakri - 6 kwietnia
Dzień koronacji - 5 maja
Urodziny królowej - 12 sierpnia
Dzień Czulalongkorna - 23 października

Podróż tam
Samolotem Najlepiej przylecieć bezpośrednio do Bangkoku. Najkorzystniejsze ceny proponują nie same linie lotnicze, lecz pośredniczące w sprzedaży biura podróży. Kto zdecyduje się na międzylądowania, zaoszczędzi jeszcze więcej pieniędzy. Większość zagranicznych turystów przybywa na bangkocki nowoczesny port lotniczy Suvarnabhumi, położony 25 km na wschód od miasta. Niektóre loty krajowe obsługuje stare lotnisko międzynarodowe, Don Muang, dlatego kto ma planowaną przesiadkę, powinien zawczasu sprawdzić, czy nie czeka go dodatkowa podróż taksówką lub autobusem.

Na granicy
Aby wjechać do Tajlandii należy mieć przy sobie paszport ważny jeszcze przez min. 6 m-cy oraz wizę (wizę turystyczną 15-dniową można uzyskać w punktach granicznych na lotniskach Don Muang w Bangkoku, Chiangmai w Chiangmai, na Phukecie, Hatyai w Songkla oraz U Tapao w Rayong, a także na przejściach granicznych Maw Sai w Chiengrai, Chieng Khong w Chiengrai, Betong w Yala, Sadoa w Songkl i Samui w Suratthani). Aby uzyskać wizę przy wjeździe należy wypełnić aplikację wizową w języku angielskim, wnieść opłatę za wizę w wysokości 1000 THB, załączyć 1 fotografię, wykazać się posiadaniem biletu powrotnego lub biletu do innego kraju w ciągu następnych 15 dni (14 nocy) oraz wystarczającej ilości środków płatniczych na pobyt - ok. 20 000 THB na osobę (dotyczy to osób powyżej 12. roku życia). Opuszczając Tajlandię, każdy musi uiścić opłatę wyjazdową w wysokości 700 THB - tylko gotówką. W przypadku wylotu samolotem, opłata ta może być wliczona w cenę biletu.

Koszty
Tajlandia to prawdziwe eldorado dla miłośników zakupów, także dla poszukiwaczy antyków i pięknie wykonanego rękodzieła. Po wyroby rzemieślnicze warto się wybrać na północ, zwłaszcza do Chiang Mai. Powstają tu znakomite przedmioty z laki, kolorowe haftowane torby wywodzące się z tradycji plemion górskich, wspaniałe tekstylia i biżuteria. Typowymi dla Tajlandii wyrobami są: seledynowa przejrzysta porcelana, naczynia zdobione techniką niello (wzór wyryty w metalu wypełnia się pastą złożoną z siarczków srebra, miedzi i ołowiu, a następnie poleruje), rattanowe plecionki i cudeńka z cyny. Za niektóre towary zakupione podczas pobytu w Tajlandii można przy wylocie uzyskać zwrot podatku VAT. Warunkiem jest wcześniejsze uzyskanie odpowiedniego zaświadczenia w miejscu zakupu towaru.
Przykładowe ceny:
znaczek na kartkę pocztową - 12-15 THB, krótka wycieczka łodzią (Bangkok) - od 19 THB (75 THB bilet na cały dzień), przejazd taksówką - od 35 THB pierwsze 3 km, potem 5 THB za km, przejazd tuk-tukiem - od 40 THB, pokój z wentylatorem (Bangkok) - od 450 THB, chleb - 10-20 THB, masaż tajski - od 300 THB za godzinę, obiad w restauracji - od 200 THB.

Zdrowie
Zalecane jest pełne ubezpieczenie zdrowotne (czasami bywa wliczone w polisę na czas podróży). W przypadku poważnych problemów ze zdrowiem należy się skontaktować z ambasadą Polski i własnym ubezpieczycielem. Na najwyższy poziom usług dentystycznych można liczyć w Bangkoku. Najlepiej poprosić w hotelu o nazwiska i kwalifikacje stomatologów w najbliższej okolicy. Ostatecznie listą fachowców powinien też służyć nasz ubezpieczyciel. Należy unikać słońca około południa. Wystawiając się na silne promienie słoneczne, narażamy organizm na udar, poważne odwodnienie i biegunkę. Nakrycie głowy powinno osłaniać jak najwięcej (twarz, kark, ramiona). Trzeba pić dużo wody. W aptekach można dostać lekarstwa tak na receptę, jak i bez niej, marek lokalnych i międzynarodowych, z reguły po niższych cenach niż w innych krajach. W większości aptek (również w małych miasteczkach) pracuje kompetentny, mówiący po angielsku personel. Nigdy nie wolno pić wody prosto z kranu (można się zarazić takimi chorobami, jak zapalenie wątroby czy dur brzuszny). Niedroga, bezpieczna i szeroko dostępna jest woda butelkowa, niegazowana.
Przed wyjazdem zaleca się szczepienia: dyfteryt, tężec, hep. A i B, tyfus.

Ważne adresy
Ambasada RP w Bangkoku 100/81-82, Vongvanij Building B, 25th Floor,Rama 9 Road, Huaykwang, Bangkok 10310, ampolbkk@asiaaccess.net.th, (00 66) 2-645-0367 do 9 .


Opis na podstawie przewodnika Tajlandia.
Przewodnik dookoła świata.