Zaproszenie do podróży
Słowacja jest atrakcyjna przez cały rok, a przyjemne uczucie dobrze spędzonego czasu towarzyszyć będzie zarówno tym, którzy wolą wypoczywać latem, jak i zwolennikom zimowych wakacji. Późna wiosna to idealna pora na wędrówki obleganymi w sezonie szlakami Tatr i Słowackiego Raju oraz na wycieczki do jaskiń. Zimą w stu dużych i kilku dziesięciu małych górskich ośrodkach narciarskich rusza kilka set wyciągów i kolejek linowych. Dobrze przygotowane, w wielu przypadkach oświetlone stoki z bogatym zapleczem turystycznym są dostosowane do potrzeb zarówno początkujących, jak i zaawansowanych narciarzy. Pomyślano również o snowboardzie, saneczkarstwie, trasach biegowych i turystyce narciarskiej. W malowniczych, zróżnicowanych krajobrazowo górach Słowacji wytyczono kilkaset kilometrów dobrze oznakowanych szlaków, prowadzących przez najatrakcyjniejsze zakątki kraju: od surowych Wysokich Tatr, poprzez kaniony Słowackiego Raju i Słowackiego Krasu, lasy i hale Niżnych Tatr, Małej Fatry, Beskidów i Połonin po łagodne zielone grzbiety Ptacznika, Małych Karpat i wulkaniczne stożki Polany czy Wyhorlatu. Przez najpiękniejsze zakątki prowadzą również trasy rowerowe, których łączna długość wynosi 3,5 tys. km.

Nie przegap:
Bratysława i okolice - panorama Dunaju, Nowy i Stary Most, Park Janka Kral'a, Wzgórze Zamkowe, Katedra św.Marcina, Zupne Namestie, Devin, Marianka.
Dolina Wagu - Nitra, Trnawa, Pieszczany, Trenczyn, Żylina.
Słowacja Północna - Martin, Mała Fatra, Orawa, Liptowski Mikulasz, Tatry Wysokie, Poprad, Stara Lubovna, Bardejov.
Słowacja środkowa - Bańska Bystrzyca, Nizne Tatry, Słowacki Raj, Lewocza.
Słowacja wschodnia - Preszów, Koszyce.
Słowacja Południowa - Roznava, Słowacki Kras.

Informacje ogólne
Słowacja liczy ok. 5,4 mln ludności o średniej wieku wynoszącej zaledwie 33,5 lat. Słowacy stanowią 85,8% mieszkańców, Węgrzy, mieszkający głów nie wzdłuż południowej granicy - 9,7%, Romowie - 1,7%, Łemkowie i Ukraińcy po 0,5%, Czesi - 1%. Oficjalnym językiem urzędowym jest słowacki, ale w miejscowościach, gdzie co najmniej 20% mieszkańców jest narodowości niesłowackiej, urzędowym jest także język dominującej mniejszości. Prawie 70% obywateli uważa się za wierzących; wśród nich katolicy stanowią 60,3%, ewangelicy 6,2%, a grekokatolicy 3,4%. Waluta: 1 euro (€) to 100 centów, 1 € = 4,66 PLN (kurs z dnia 27.02.2009).

Kiedy jechać + klimat
Baseny termalne i kąpieliska, a także ośrodki wodniackie na zaporach działają najczęściej od czerwca do połowy września. Zamki, kościoły i jaskinie można zwiedzać niezależnie od pory roku, jednak późna jesień, zima i wczesna wiosna nie są najlepszymi porami na krajoznawcze wycieczki. Poza Bratysławą i większymi miastami wiele muzeów, skansenów i zamków jest od października do maja zamknięta. Warto także pamiętać, że w Tatrach słowackich szlaki powyżej Magistrali Tatrzańskiej są niedostępne od późnej jesieni do lata.

Geografia
Słowacja, leżąca u południowych podnóży Karpat, które wyraźnie rozdzielają niziny Polski i Węgier, graniczy z pięcioma krajami: Polską (granica o długości 597 km), Cze cha mi (240 km), Au strią (127 km) Wę gra mi (678 km) i Ukrainą (98 km). Kraj o obszarze 49 035 km2, jeden z najmniejszych w Europie, o śródlądowym położeniu, ma pośrednią łączność z morzami Czarnym i Północnym poprzez Dunaj i Wag. Państwo ze stolicą w Bratysławie (ok. 450 tys. mieszkańców) dzieli się administracyjnie na osiem krajów (województwa) i 79 okresów (powiaty). Z punktu widzenia historyczno -etnograficznego wyróżnia się 22 regiony, które najczęściej pokrywają się z obszarami dawnych węgierskich komitatów (najważniejsze: Orawa, Liptów, Spisz, Turiec, Zemplin, Gemer, Poważe, Hont, Ponitrze i Pohronie).

Najbarwniejsze święta
Słowacki kalendarz ludowy obfituje w zwyczaje i obrzędy sięgające korzeniami słowiańskiej magii, z których większość wchłonęło chrześcijaństwo. Ponieważ Polacy wywodzą się z tego samego kręgu kultury chrześcijańskiej, większość słowackich zwyczajów jest nam znana, są jednak i takie, o których słyszeli tylko mieszkańcy południowej Polski. W Nowy Rok chłopcy chodzą po domach z życzeniami szczęścia. Fašiangy (mjasopust), karnawał trwający od święta Trzech Króli do Środy Popielcowej, był czasem za baw i swawoli, w których pobrzmiewały echa antycznych bachanaliów. Najbar dziej hucz nie ob chodzono ostatki (posledný fašiang), z zabawami trwającymi od niedzieli do środy. Noc przed dniem św. Jerzego (24 kwietnia) była czasem palenia ognisk dla rychłego wywołania wiosny. Noc z 30 kwietnia na 1 maja należała do czarownic i strzyg, które urządzały sabaty na łysych górach. Stawianie maików (máje), kultywowane do dziś w wielu regionach Słowacji, wywodzi się z antycznego zwyczaju zatykania na dachach domostw zielonych gałęzi dla ochrony przed demonami i chorobą. 15 września przypada dzień Matki Boskiej Bolesnej, ogłoszonej patronką Słowacji. Dzień św. Łucji uważano za święto ciemnych mocy. W Bratysławie corocznie jest organizowany międzynarodowy festiwal folklorystyczny im. Svetozara Stračiny - prestiżowa impreza prezentująca z jednej strony czystą muzykę ludową Słowacji, a z drugiej przetworzony folklor i folk międzynarodowy.

Podróż tam
Samolotem Bratysława, nazywana przedmieściem Wiednia, ma połączenia lotnicze ze wszystkimi największymi miastami świata poprzez wiedeńskie lotnisko Schwechat, zaledwie 45 km od stolicy Słowacji. Z krakowskich Balic i warszawskiego Okęcia codziennie odbywają się loty obsługiwane przez LOT i Austrian Airlines i SkyEurope. Niestety, ceny biletów są dosyć wysokie (350-490 zł). Autobusem Niektóre przygraniczne miejscowości mają lokalne połączenia z miastami na Słowacji, jednak ich liczba systematycznie maleje (szczegółowe informacje na poszczególnych dworcach PKS). W styczniu 2008 r. kursowały autobusy z Zakopanego do Popradu oraz z Nowego Sącza do Bardejovskich Ku peli (w weekendy). Samochodem Najwygodniej (i najtaniej, już przy dwóch osobach) dociera się na Słowację samochodem. Transport samochodowy w tym kierunku najwyraźniej wypiera kolej i autobusy. Pociągiem Z Polski na Słowację prowadzą trzy linie kolejowe: Zwardoń-Czadca-Żylina; Nowy Sącz-Muszyna-Plaveč-Preszów-Koszyce; Zagórz-Łupków-Medzilaborce-Humenné. Niestety, liczba połączeń nie jest zbyt imponująca, a daleko bieżnych pociągów międzynarodowych jest zaledwie kilka. Bilet w obie strony na trasie Warszawa-Bratysława kosztuje ok. 250 zł (bez miejscówki).

Na granicy
Podróż na Słowację odbywa się bez kontroli granicznej. Koniecznie trzeba wsiąść ze sobą paszport lub dowód osobisty (dotyczy to również nieletnich).

Koszty
Do czasu wejścia przez Słowację do strefu euro, ceny w restauracjach i sklepach były porównywalne do polskich. Przejście na euro złożyło się z wysokim kurem tej waluty w stosunku do złotówki, co spowodowało, że wypoczynek na Słowacji znacznie zdrożał dla Polaków.

Zdrowie
Obywatele Unii Europejskiej są uprawnieni do korzystania ze słowackiego systemu zdrowotnego na równi ze Słowakami, o ile posiadają plastikową Europejską Kartę Ubezpieczenia Zdrowotnego (EKUZ). Należy pamiętać, że usługi medyczne świadczone podczas wyjazdów turystycznych nie obejmują pobytów uzdrowiskowych, operacji plastycznych itp., oraz że nie wszystkie leki i usługi paramedyczne są objęte ubezpieczeniem. Dodatkowe ubezpieczenie komercyjne, np. z opcją sportową, umożliwi zwrot kosztów, których nie pokrywa standardowa polisa. W prywatnych gabinetach lekarskich, które nie mają podpisanej umowy z żadną z firm ubezpieczeniowych, należy płacić gotówką. Koszt wizyty lekarskiej to ok. 400 Sk, a pobytu w szpitalu - 1200 Sk za dobę (plus opłaty za koszty leczenia, badań, lekarstw, transportu itp.). Nie ubezpieczeni płacą gotówką w kasie szpitala lub przychodni po zakończeniu badań.

Ważne adresy:
Ambasada RP w Bratysławie, ul. Hummelova 4, 814 91 Bratislava, tel. (00-4212) 59 49 02 11, www.polskevelvyslanectvo.sk
Instytut Polski w Bratysławie, Námestie SNP 27, 814 99 Bratislava, P.O.BOX 153 tel. (02) 544-320-13 c., 544-320-30, 544 32 014, www.polinst.sk
Konsulat RP w Liptowskim Mikulaszu, 03101 Liptovský Mikulás, Námestie osloboditeľov 1, tel. (00-421-44) 552 88 10, 552-16-69


Opis na podstawie przewodnika Słowacja.
Przewodnik praktyczny.