Zaproszenie do podróży
Paryż nocą, szampan, perfumy - uczta dla zmysłów. Francja kusi, ale też wymaga. Wyznacza standardy degustacji wina, dojrzewania serów, pokazów mody. "Francja elegancja. Czy tylko?"

Nie przegap:
Paryż: Centre Pompidou Muzeum sztuki nowoczesnej, m.in. Warhol, Bonnard, Picasso,Miró, 4e., Champs Élysées, Defense, Dzielnica Łacińska, Luwr, Łuk Triumfalny, Musée d'Orsay, Notre Dame, Sacré-Coeur i szczyt Montmartre, Termy Cluny i Musée National du Moyen Âge, Wieża Eiffla.
Okolice Paryża: Wersal, Fontainebleau, Chartres, Chantilly, Rigi, Einsiedeln, Zurych.
Dolina Loary: Chamobord, Azay-le-Rideau i Chenonceau, Villandry, Montrčsor, Blois, Tours.
Normandia: Rouen, Cote d'Albartre, Pont de Normandie, Mont Saint-Michel.
Szampania: Reims, Épernay.
Burgundia: Dijon, Beaune, Cluny.
Alpy: Chamonix, Annecy, Briançon, Queyras, Vercors i Charteruse.
Prowansja: Awinion, Wioski regionu Vaucluse i Lubéron, Arles i Aix-en-Provence, Mont Ventoux, Camargue, Calanques, Grand Canyon du Verdon.
Lazurowe Wybrzeże: Nicea, Monako, Les Corniches, Muzea artystów sztuki współczesnej, Grasse, Cannes, Massif de l'Esterel.

Informacje ogólne
Powierzchnia: 551,5 tys. km˛. Ludnoúă: 60 mln i 747 tys. osób, z czego ok. 2 mln obywateli mieszka w departamentach zamorskich (2005). Język: francuski. Wyznania: katolicy (75%). Waluta: 1 euro (€) to 100 centów, 1 € = 4,66 PLN (kurs z dnia 27.02.2009). Czas środkowoeuropejski (GMT/UTC+1), czyli ten sam co w Polsce. Stolicą kraju jest Paryż.

Kiedy jechać + klimat
Jako kraj o klimacie umiarkowanym i zróżnicowanej geografii, Francja cieszy się popularnością właściwie przez cały rok. W lecie amatorzy słonecznych i morskich kąpieli wyruszają nad Lazurowe Wybrzeże. Kto wybiera się do Francji w celu poznania jej historii i przyrody, zdecydowanie powinien wybrać miesiące poza szczytem sezonu. Zimą Francja przyciąga narciarzy i snowboardzistów, którzy szusują po wielokilometrowych trasach o różnym stopniu trudności. Sezon zaczyna się w grudniu i trwa do połowy marca, ale w niektórych miejscach korzystać z nartostrad można jeszcze przez kolejny miesiąc. Na wysoko położonych lodowcach i polach śnieżnych dogodne warunki panują przez cały rok.

Geografia
Francja, położona w zachodniej części Europy, w zakolu pomiędzy Morzem Śródziemnym, Oceanem Atlantyckim i kanałem La Manche, jest pod wzglćdem wielkości trzecim europejskim krajem (po Rosji i Ukrainie), obejmującym terytorium o obszarze 551,5 tys. km˛. Francja, pod względem geograficznym i krajobrazowym, jest najbardziej zróýnicowanym krajem Europy Zachodniej. 51% powierzchni Francji to płaskie i pagórkowate niziny, których wysokość nie przekracza 200 m n.p.m. Resztę zajmują obszary górskie i wyżynne usytuowane głównie w południowo-wschodniej części kraju. Najwyższym punktem jest alpejski Mont Blanc (4807 m n.p.m.).

Najbarwniejsze wydarzenia
Nicejski karnawał ma długą tradycję. Współczesny karnawał to dwa tygodnie korowodów bajecznych przebierańców tańczących na nadmorskiej promenadzie farandolę - tradycyjny taniec prowansalski. Festiwal filmowy w Cannes - od sześćdziesięciu lat największe wydarzenie filmowe Europy. Festiwal teatralny w Awignonie jest jednym z najważniejszych wydarzeń dla miłośników współczesnej sztuki dramatycznej (lipiec). Procesja Pątnika odbywająca się w Wielki Piątek w Catenacciu jest najbardziej widowiskową z francuskich procesji religijnych. Hospices de Beaune jest każdego roku w trzecią niedzielę listopada miejscem największej światowej dobroczynnej aukcji wina. Bożonarodzeniowy kiermasz w Strasburgu trwa niemal cały grudzień.

Podróż tam
Samolot Oferta lotów bezpośrednich prezentuje się dość ubogo i obejmuje głównie Paryż i podparyskie Beauvais. Autobusy kursują z największych miast w Polsce do wielu we Francji, zaś ceny biletów nie są wygórowane. Samochodem Doskonałe autostrady przez Niemcy przyspieszają i ułatwiają podróż. Pociągiem Za szybkie połączenia z małą liczbą przesiadek trzeba sporo zapłacić, a podróżowanie pociągami lokalnymi zabiera mnóstwo czasu.

Na granicy
Brak kontroli granicznej, należy mieć jednak przy sobie dokument stwierdzający tożsamość. Dotyczy to również towarzyszących dorosłym dzieci. Podróżujące z właścicielami psy i koty (przepis obowiązuje na terenie całej Unii Europejskiej) powinny posiadać paszport dla zwierząt domowych.

Koszty
Niestety, Francja nie należy do krajów tanich. Gdyby nie supermarkety, koszt wyżywienia nawet samymi bagietkami i serem, które to produkty są we Francji relatywnie tanie, byłby dosyć wysoki. W piekarni lub małym sklepiku cienka bagietka (200 g) kosztuje 0,70-1,30 €, ale już w supermarkecie 0,50-0,80 € (czasami występuje pod nazwą pain, czyli "chleb"). To samo dotyczy serów pleśniowych. Warzywa i owoce też są droższe niż u nas (1 kg jabłek kosztuje na targowisku 1,50-2 €). W całej Francji można zaopatrzyć się w tanie i dobre wino (butelka 3-20 €), nie brak oczywiście znacznie droższych i bardziej wykwintnych gatunków. Ceny w restauracjach można porównać do cen w najdroższych polskich lokali. W średniej klasy knajpce za obiad dla jednej osoby trzeba zapłacić co najmniej 15 €. Za półlitrowy kufel piwa żądają 3-5 €. Woda mineralna - 0,80 € za litr. Za croissanta trzeba zapłacić 0,50-1,50 €. Drogie są bilety wstępu do zabytków (średnio co najmniej 8 €, komunikacja miejska (jednorazowy bilet na metro, tramwaj lub autobus 1-1,50 €) oraz podróże pociągami (średnio 0,50 € za kilometr jazdy pospiesznym). Również taksówkami lepiej nie szaleć, bo może skończyć się to bankructwem (ok. 1,50 € za kilometr).

Zdrowie
W razie zachorowania czy wypadku można skorzystać ze znakomicie zorganizowanej służby zdrowia. Placówki służby zdrowia, które zawarły umowę z kasą chorych, oznaczone są jako conventionné. Ponieważ kasy chorych zwracają tylko część kosztów leczenia, aby uniknąć niespodziewanych, bardzo wysokich kosztów (np. doba leczenia szpitalnego w pełni płatnego kosztuje 600-1500 €!), najrozsądniej jest podróżować z dodatkową polisą ubezpieczeniową obejmującą zwrot kosztów leczenia oraz następstwa nieszczęśliwych wypadków.

Ważne adresy
Ambasada RP w Paryżu, 1, rue de Talleyrand; tel..0143173405, www.ambassade.pologne.net.
Konsulat Generalny RP w Paryżu, 5, rue de Talleyrand; tel..0143173422, 143173474, www.consulat-pologne-paris.com.fr.
Konsulat Generalny RP w Lille, 45, bd Carnot; tel..0320144180, dyżurny tel..0607220069, www.ambassade.pologne.net.
Konsulat Generalny RP w Lyonie, 79, rue Crillon; tel..0478931485, www.lyon.consulat.pologne.net.
Konsulat Generalny RP w Strasburgu, 2, rue Geiler; tel..0388372320, www.consulat-pologne-strasbourg.org.


Opis na podstawie przewodnika:
Francja. Przewodnik ilustrowany.